フィジーの歴史　「インド人の入植」

2015/09/10 11:41

フィジーでは、１９世紀に入り、白人の入植が始まって以来、様々な大農園の経営が試みられていました。
南北戦争で綿の不足が深刻になった頃は、綿花の栽培が盛んに行われ、かなりの収益を上げていましたが、戦争が終わり好景気が過ぎた後は、コーヒーやカカオの栽培が試みられるなど試行錯誤が続いていたらしいです。

しかし、１８７２年頃よりサトウキビの栽培が始まると、瞬く間にフィジー全土は、サトウキビプランテーションの島となりました。

ところが、地元フィジー人は、長年にわたる内戦や白人の持ち込んだ疫病の蔓延で、人口そのものが減少していました。

そもそも、古来より海洋狩猟民族として自給自足に近い生活を営んできたフィジー人には、サトウキビ栽培やサトウキビ精製の労働に全く向いてなく、労働力としては殆ど期待できませんでした。

それで、英国政府はインド政府と交渉し、インドから年季契約労働者を導入することになりました。

１８７９年、４７９名の第一次移民が、サトウキビプランテーションの年季労働者としてインドから、フィジーに入植しました。
１９１６年に中止になるまでの間、約６万人のインド人がフィジーに移民したそうです。
彼らは、５年契約で働きましたが、さらに５年働けば帰国の旅費を支給される条件でした。
また、その後にフィジーに定住する権利も認められていたため、彼らのうち約４万人が、期間終了後も借地農としてフィジーに残留する道を選択しました。
また、２０世紀に入る頃から、インド人労働者を相手にした商売を始めるためのインド人が自由移民として流入を始め、フィジー在住のインド人はその数を急激に増やしていきました。

１９４６年には初めてフィジー人の人口を超えました。１９９０年代までは、ほぼ五分五分の人口比が続いていました。

この間、１８８１年、ロツマ島が、英国の植民地になりました。

私が聞いたところによると、フィジーに入植したインド人は、インドのタミル地方のカーストの最下級だった小作農が大量に動員されフィジーに入植したそうです。

ちなみに現在の、フィジーの経済界を仕切っている富裕インド人の先祖は、２０世紀に入り多額の資金を持ってフィジーに来た元々インドでも富裕の家族たちだそうです。